저는 두 아이를 키우는 40대 주부입니다. 첫째는 이제 중학생이고, 둘째는 초등학교 1학년인데, 요즘 둘째가 자꾸 다리가 아프다고 해서 걱정이에요. 낮에는 잘 놀다가도 저녁이나 밤이 되면 “엄마, 다리가 아파요”라고 울면서 호소하곤 해요.
첫째도 어릴 때 비슷하게 다리가 아프다고 했던 기억이 나서 혹시 성장통인가 싶어 찾아보니, 성장통은 보통 3세에서 5세, 그리고 8세에서 12세 사이에 자주 발생한다고 하더군요. 특히 초등학교 시기에 활동량이 많고 급격히 자라는 시기라 성장통이 흔하다고 해요.
둘째도 학교에서 뛰어놀고 집에서도 활발히 활동하니 성장통일 가능성이 크겠다는 생각이 들었지만, 혹시 다른 문제일까 하는 걱정이 남아 있었습니다. 성장통은 보통 저녁이나 밤에 종아리, 허벅지, 무릎 뒤쪽이 아프다고 하는데, 둘째도 딱 그런 부위를 아프다고 하더라고요.
다행히 낮에는 잘 놀고 통증도 오래 지속되진 않지만, 혹시나 해서 병원에 가서 확인해 볼 생각입니다. 아이에게 다리 마사지를 해주거나 따뜻한 찜질을 해주면 통증이 조금 나아지는 것 같아서 안심이 되기도 해요.
아이들 성장통에 대해 알아보기
아이들이 자라면서 느끼는 통증 중 하나로 흔히 알려진 것이 바로 성장통입니다. 많은 부모님들이 아이들이 다리가 아프다고 호소할 때 성장통인지, 아니면 다른 원인 때문인지 헷갈리기 쉽습니다. 여기서는 성장통의 원인, 증상, 대처 방법, 그리고 예방 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
✅ 1. 성장통이란?
성장통(Growing Pains)은 주로 3세에서 12세 사이의 어린이들에게 발생하는 일시적인 통증으로, 특히 밤이나 저녁에 다리(특히 종아리, 허벅지, 무릎 뒤쪽)에 통증을 호소하는 경우가 많습니다. 이름 그대로 아이가 성장하면서 생기는 통증이라는 의미를 담고 있지만, 성장 그 자체가 직접적인 원인은 아닐 수 있습니다.
📌 2. 성장통의 원인
성장통의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 주요 원인으로 여겨집니다.
근육 피로
아이들이 낮 동안 활발하게 움직이고 뛰어놀며 근육에 피로가 누적되는 경우.
근육과 뼈의 성장 불균형
뼈가 급격히 성장하면서 근육이나 인대가 따라가지 못해 생기는 불편감.
유전적 요인
부모가 성장통을 경험했을 경우 아이에게도 발생할 확률이 높은 편.
심리적 요인
스트레스나 불안감이 신체적 통증으로 나타나는 경우도 있음.
🔍 3. 성장통의 증상
통증 부위 다리(특히 종아리, 허벅지 앞쪽, 무릎 뒤쪽)
통증 발생 시간 주로 저녁이나 밤 시간대, 잠들기 직전 또는 잠든 후에 발생
통증의 강도 아이가 울거나 잠에서 깰 정도로 심할 수 있지만 대부분 몇 분에서 몇 십 분 내로 사라짐
통증의 패턴 일정하지 않으며, 며칠 동안 지속되거나 사라졌다가 다시 나타날 수 있음
부기나 발적 일반적으로 나타나지 않음. 부기나 발적이 있다면 다른 질환일 가능성이 높음.
💡 4. 성장통의 대처 방법
성장통은 일반적으로 심각한 문제가 아니기 때문에 집에서 관리할 수 있습니다.
마사지와 스트레칭
아픈 부위를 부드럽게 마사지하거나, 종아리와 허벅지를 스트레칭해 주면 통증이 완화됩니다.
온찜질
따뜻한 물수건이나 핫팩을 이용해 통증 부위를 따뜻하게 해주면 효과적입니다.
진통제 복용 (필요시)
이부프로펜이나 아세트아미노펜 같은 어린이용 진통제를 의사의 지시에 따라 사용하면 도움이 됩니다.
심리적 안정 제공
아이가 통증을 호소할 때 격려와 안심을 주는 것이 중요합니다.
🌼 5. 성장통의 예방 방법
성장통을 완전히 예방할 수는 없지만, 통증을 줄이기 위해 다음을 고려할 수 있습니다.
규칙적인 스트레칭과 운동
과도하게 움직이는 것보다 꾸준히 적당한 운동을 하는 것이 좋습니다.
건강한 식습관
칼슘, 비타민 D 등의 영양소가 풍부한 식단을 제공하는 것이 도움이 됩니다.
편안한 신발 착용
발을 편안하게 해주는 신발을 신기면 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
🚨 6. 언제 병원을 방문해야 할까?
성장통은 보통 자연스럽게 사라지지만, 다음과 같은 경우에는 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
통증이 지속적으로 심해지거나 낮 동안에도 계속되는 경우
붓거나 발적이 있는 경우
특정 부위에 국한된 심한 통증이 있는 경우
아이가 걷는 데 어려움을 겪거나, 관절이 뻣뻣해진 경우
